医学上将出生体重超过4000克的新生儿叫作巨大儿。巨大儿通常与母亲的身体素质有关，例如合并妊娠糖尿病、孕前肥胖、孕期体重增长过度或者存在孕期代谢和内分泌变化异常等因素。

从体内脂肪组织多少看，大部分的巨大儿出生时就是肥胖儿，但也有少数例外，如个头（身长）大的新生儿，虽然体重超过4000克，但因为体重中骨骼和肌肉比例高，脂肪并不多，不是肥胖儿。

相反，这类巨大儿因其良好的骨骼和肌肉更有利于生长发育、降低日后肥胖发生风险。

肥胖与脂肪细胞的数目与大小密切相关。胎儿期的最后三个月是脂肪细胞急剧增加的时期，巨大儿在出生时体内的脂肪细胞数就比正常新生儿多出1～2倍。

在随后的婴儿期和青春发育期等脂肪细胞急剧增加的时期，本来就很多的脂肪细胞数进一步增加，这些增加的脂肪细胞数将会伴随其终生。

儿童长胖主要是受脂肪细胞数量增加的影响；成人变胖则是体内存储的脂肪越来越多，导致脂肪细胞体积变大的结果。所以，巨大儿无论在儿童青少年期还是成年后都更容易发生肥胖，而且减肥也要更加困难。